再上牛棚

十多年前來到溫哥華，朋友就告訴我，這裏什麼事情都要靠關係。要找工作，就得先當義工、去社區學院上一個課程、等等。城中名人，移民安頓服務團體等，也毫不諱言，苦口婆心地提點新移民，要懂得搞關係。

曾經是跨國公司的電腦部經理，也得放下身段，背起書包，在某專上學院上了一個電腦資訊科技課程。說句老實話，課堂上學到的東西，根本應付不了工作上的需要。最大的收穫，是那八個月的實習。通過學院的關係，才有機會踏足本地的大公司。投資果然沒有白費，還未畢業已聘書在手，令不少朋友羨慕不已。

十年之後，毅然放下高薪厚職，再上牛棚。這次上牛棚，課程雖然不一樣，但教授所強調的，依然是哪一句：要找到工作，就得搞好關係。同學之中，有新移民、被裁員的、接受政府資助來再培訓的。。。像我這種自掏腰包來上學的，真是少之又少。

學了一些有關圖書館的知識，聽到同學坎坷的故事、看到了這個「最適宜人類居住的城市」不為人知的一面。不少同學，背負著沉重的貸款，應付繁重的功課，還要硬著頭皮去當義工，為的是什麼？大家心中有數。

聯邦保守黨上台之後，推行問責法。其中一點是取代那「用人唯親」的特權文化。在加拿大，搞關係是一種根深柢固的文化，當中又維繫著非常龐大的利益團體，不少人靠這個遊戲來養家活兒。總理哈珀想觸動它？可能是吃力不討好的事情!

天各一方

在某專上學院上一個有關圖書館的課程，其中一課在互聯網上進行。老師在維多利亞市。同學嗎？可說是天各一方，更有兩位在中國大陸的。

科技擴大了人類的生活領域，也縮短了人與人之間的距離。過往是天方夜譚的事情，今天已成現實。微軟主席蓋茲好像說過：印刷媒體將於十年內消失。也有人說：傳統的圖書館會被電子資料庫所取代。

在這十三個星期的課程中，廿多位同學，就在一個虛擬世界裏，上了很特別的一課。這是一次很難忘的經歷。然而，感覺並不良好。學習過程中，老師及助理等，都不遺餘力地協助我們，令課程得以順利進行。同學們也會利用各種科技討論功課。但是科技並不能取代身體語言及人與人之間的交流。在網上跟同學及老師討論功課，總有一種遙不可及的感覺。獨自在家中對著電腦上課，也感到有點兒孤獨無助。

在互聯網上按下一個銀行帳戶號碼，每月花三十五元，就可以幫助中國一位貧苦兒童。朋友會說我有愛心。但這位小朋友有病的時候，我不會在她身邊噓寒問暖。我會寄上一份小小的聖誕禮物，但不會出席她的聖誕演唱會。

愛與關懷，是很簡單的幾個字，但絕對不是一筆金錢、一個電郵或一通電話所能代替的。縱使科技如何進步，我還是喜歡看報紙，到圖書館去跟朋友聊天，出席女兒的聖誕演唱會，跟愛妻一起用膳。。。

虛擬世界的生活快樂嗎？騙得了別人，騙不了自己。